¿Qué son los eSports? | La revolución de los videojuegos en el deporte

La del deporte es una de las industrias que año tras año genera más dinero en todo el mundo. Por supuesto, esto va de la mano de disciplinas como el fútbol, el baloncesto, el tenis y también el automovilismo. Sin embargo, desde hace algún tiempo apareció otro protagonista y en este artículo te explicaremos qué son los eSports.

Si aún no lo sabes, a continuación podrás encontrar una guía detallada sobre los deportes electrónicos, su historia, cuáles son y también cuál es su panorama actual. Así que, si este tema es de tu interés, no te pierdas las siguientes líneas dedicas a explicar qué son los eSports.

¿Qué Son los eSports?

Para empezar, lo primero que haremos es definir qué son los eSports, para luego explicar todos sus componentes. También conocidos como e-sports o deportes electrónicos, son competencias de videojuegos organizadas a nivel profesional. Aunque esta industria no es nueva y ya existía desde los años 80, solo en la época reciente ha ganado popularidad masiva.

Los avances tecnológicos han permitido que la experiencia del usuario se asemeje cada vez más a la vida real. Sumado a esto, los servicios de internet avanzados han resuelto diversos problemas de conectividad. De esta manera, los usuarios y espectadores pueden sumergirse y disfrutar en el juego sin ningún tipo de interrupción.

¿Qué se considera como un eSport?

Sin embargo, lo más probable es que te preguntes: ¿todos los videojuegos son eSports?, o ¿qué se considera eSports? Pues bien, hay que aclarar que existen una serie de requisitos de los juegos para ser considerados eSports, que no son oficiales, pero que se reconocen en el mundo. El primero de ellos es que los jugadores deben estar en igualdad de condiciones.

Esto representa que ningún jugador, por más que sea quien haya invertido más dinero, tendrá más posibilidades de ganar. De esta forma, se garantiza que la única arma para la victoria es la habilidad de cada uno. Por supuesto, hay un componente competitivo y todo eSport debe permitir el enfrentamiento entre dos o más participantes, de forma online o presencial.

Así mismo, los videojuegos deben incorporar actualizaciones constantes para soluciones problemas de equilibrio que puedan surgir. Por ejemplo, que un campeón de League of Legends esté ganando todas las partidas por ser demasiado fuerte. Para finalizar, quizás lo más importante para que un videojuego se considere eSport es que tenga una liga competitiva y regulada.

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Historia de los eSports

Ahora bien, tras conocer o recordar qué son los eSports, es importante hablar de su ya amplia historia. Como ya fue mencionado, no se trata de algo precisamente nuevo, pues de acuerdo al portal especializado ISPO, su origen data de principios de los años 70. En 1972, el Laboratorio de Inteligencia Artificial de la Universidad de Stanford organizó un evento que daría origen a este movimiento.

Se trató de las Olimpiadas Intergalácticas de Guerra Espacial, también considerada como el primer torneo de eSports en el mundo. Para ese momento, 24 jugadores se reunieron para competir entre sí en el videojuego espacial Spacewar. Se trataba de un juego en el que cada jugador manejaba una nave espacial y luchaban contra el campo gravitatorio del planeta.

Precisamente, este se considera como el primer juego digital de ordenador en el mundo, además de ser uno de los diez más importantes de todos los tiempos, según el New York Times. Ya en los años 80, aparecieron las listas de las mejores puntuaciones de juegos en máquina como Asteroids y Starfire, además del surgimiento del icónico Space Invaders.

Al hablar de este último, hay que decir que en 1980 se desarrollaron los Campeonatos de Space Invaders con más de 10 mil jugadores. Otro hito relevante para hablar de qué son los eSports, fue la fundación del Equipo Nacional de Videojuegos de Estados Unidos. Se trata del primer equipo profesional de videojuegos en todo el mundo.

En Alemania, por su parte, se fundó la Atari VSC Bundesliga en 1982, el primer clan alemán. Varios clubes compitieron entre sí en cuatro rondas y diferentes partidos según un conjunto de reglas. A principios de los años 90, Nintendo reconoció el fenómeno de las competiciones y organizó los Campeonatos Mundiales de Nintendo en Estados Unidos.

Los años 90: punto de inflexión para los eSports

Así mismo, en esta década quedó claro que el futuro de los videojuegos competitivos se encontraría en el PC y la red. A mediados de los 90, comenzaron a realizarse las primeras grandes LAN parties para que los jugadores compitieran entre sí. Incluso, una característica especial es que estas se desarrollan a pequeña escala, algo fascinante para pequeños grupos de aficionados.

Con la facilidad que brinda el internet, las restricciones regionales comenzaron a desaparecer. Fue así como videojuegos del talante de Doom, Quake, Unreal Torurnament o StarCraft pusieron su nombre con letras doradas en la historia de los eSports. A raíz de esta evolución, se fundaron las primeras ligas de eSports a finales de los 90.

El nuevo milenio y el fortalecimiento de los deportes electrónicos

Otro punto clave fue la fundación de la Asociación Coreana de eSports (KeSPA) en el año 2000. Desde el principio, el enfoque de la organización se centró en las posibilidades de comercializar los eSports en televisión. Counter-Strike también emergió y logró ser uno de los más exitosos en la historia de los videojuegos competitivos.

En el mismo año 2000, se realizaron los primeros World Cyber Games (WCG) en Seúl. Para el 2003, Poitiers (Francia) fue la primera sede de la Electronics Sports World Cup (ESWC). Aunque en principio, se centró en los juegos de PC, poco a poco se fueron incluyendo títulos de consola dentro de la competición, como Halo 2 en el año 2004.

Otras competiciones destacadas fueron el Cyberathlete Professional League (CPL World Tour) del 2005, que fue la primera dotada con un millón de dólares. En el 2007, la Championship Gaming Series (CGS) fue la encargada de causar sensación. Esta ofreció premios por más de un millón de dólares, además de los salarios de los jugadores.

Panorama de los eSports

Después de responder qué son los eSports y recordar un poco de su ya importante historia, es momento de conocer cuál es su panorama. Hay que ser claros, desde la década del 90, esos dejaron de ser un simple pasatiempo para muchos. Ahora, se trata de toda una industria que genera millonarias ganancias para miles de personas en el mundo.

Al hablar de números, según un informe de Grand View Research, el tamaño del mercado mundial de videojuegos se estimó en 217,06 mil millones de dólares en 2022. Así mismo, se espera que aumente a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 13,4 % entre 2023 y 2030. Estas cifras hablan del gran potencial de los eSports en estos tiempos.

Incluso, el negocio de los eSports ha atraído a grandes cadenas de televisión como ESPN, TBS, SyFy y Telemundo. Estos han transmitido diferentes eventos importantes de deportes electrónicos de alcance mundial. Además de esto, ligas deportivas como la NHL y la NBA también han establecido torneos y ligas, sumado a que ya hay clubes con su propio equipos de eSports.

¿Por qué los eSports son deportes?

Si aún te quedan dudas sobre por qué los eSports son un deporte, a continuación te damos algunas razones que sostienen sus defensores. Cabe indicar que aunque es vital en la mayoría de disciplinas, el contacto físico no es un requerimiento necesario para que sea un deporte. Por ejemplo, en el automovilismo esto no se da esto y en el golf tampoco.

Por otro lado, así como los deportistas, los profesionales de los eSports también cuentan con equipos técnicos a su lado. Existen entrenadores, preparadores físicos, fisioterapeutas e incluso, también nutricionistas. Esto, a su vez, obligó a que en el 2017 el Comité Olímpico Internacional (COI) le abriera la puerta a los eSports en un futuro.

«Pueden ser tratados en cierta manera como un deporte, o como una actividad deportiva, si se quiere ser exacto. No obstante, la existencia de los últimos dos puntos complica la aceptación completa y su llegada a unos Olímpicos», así lo indicó esta entidad en su momento.

Queda claro entonces que el hecho de considerar a los eSports como deportes pasa a ser algo subjetivo. Más allá de que grandes entidades del deporte aún no los consideren como tal, su entorno y crecimiento da para que su popularidad hoy esté por encima hasta de deportes tradicionales.

¿Qué juegos son parte de los eSports?

Es clave hacer énfasis en que no todos los videojuegos hacen parte del grupo de los que son considerados eSports. En la actualidad, se puede disfrutar de auténticas competiciones que no tienen nada que envidiarles a grandes torneos deportivos. De acuerdo a esto, existen tres videojuegos que están por encima del resto por cantidad de jugadores y horas de juego.

Estos son: Dota 2, League of Legends (LoL) y Counter Strike: Global Ofensive, los cuales guardan gran diferencia con el resto. Sin embargo, no hay que olvidar que hay otros tipos de eSports de gran popularidad. Por ejemplo, están FIFA, VALORANT, Apex Legends, Fortnite, Warzone o Teamfight Tactics, que también hacen parte de los videojuegos que son parte de los eSports.

Ahora bien, si se habla de qué son los eSports también es importante señalar cuáles son los eSports que más pagan. El componente económico es fundamental, pues su evolución se ve reflejada en las millonarias ganancias que estos representan para muchos. En ese sentido, el portal FiRe de Infobae, ha publicado un top 5 con los torneos que más pagan en el mundo.

Los Worlds de League of Legends, en especial los del 2018, repartieron un total de 6 millones 450 mil dólares. El PUGB Global Invitational de 2021 otorgó 7 millones 56 mil dólares en su bolsa de premios. Así mismo, los Honor of Kings World Champions Cup de ese año entregaron 7 millones 742 mil dólares, siendo el tercer evento que más dinero ha pagado.

En el segundo lugar está el Fortnite World Cup celebrado en el año 2019, el cual repartió 30 millones de dólares en premios (15 millones para torneos de dúos y otros 15 para torneos en solitario). Y por último, el primer lugar de este top es para The International de Dota 2 del 2021, con una bolsa de premios superior a los 40 millones de dólares.

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Beneficios de entrar a los eSports

El crecimiento económico de los videojuegos en los últimos años demuestra que se trata de un sector poderoso, en auge y con una gran cantidad de seguidores. Esto, sin duda, ha llevado a que actores importantes como LaLiga eSports se involucre en proyectos relacionados con deportes electrónicos.

Uno de los aspectos que más llama la atención de los eSports es el número de espectadores de sus competiciones a nivel mundial. De acuerdo a Statista, la evolución entre el 2015 y el 2022 ha sido más que interesante. En el primero, la audiencia llegó a unos 188 millones, mientras que el año anterior esta fue de 532 millones de espectadores.

Así las cosas, a continuación te damos algunos consejos sobre cómo entrar en los eSports y los beneficios de hacerlo:

Marketing

Como ya fue mencionado, la audiencia de los eventos de eSports es masiva y esto lo pueden aprovechar patrocinadores y anunciantes. Al promocionar sus productos, podrán llegar a un gran número de personas, eso sí, teniendo en cuenta si este es su público objetivo. Entre las estrategias de mercadeo está el patrocinar equipos, publicidades en línea y desarrollo de eventos.

Venta de entradas

Otro de los puntos que también representa grandes ganancias es el hecho de organizar torneos de eSports. Si se tiene un público y una audiencia para este tipo de eventos, crear uno puede representar importantes ganancias en venta de entradas. De nuevo, es clave hacer primero un estudio para conocer si es viable un proyecto de este tipo.

Merchandising

Otra de las oportunidades de negocio que hay en la industria de los eSports es la comercialización de merchandising. Los equipos y marcas que hay en este mercado pueden generar ingresos por medio de la venta de productos. Por ejemplo, es muy común ver camisetas, gorras y artículos con los logos de estos.

Derechos de transmisión

Si ya en el deporte tradicional esta es una importante fuente de dinero, en los eSports ni se diga. Los organizadores de estos eventos y las plataformas de transmisión en línea pueden generar grandes ingresos vendiendo los derechos de estos contenidos. Ya lo hemos dicho, grandes compañías como ESPN se han animado a transmitir estas competiciones.

Servicios de consultoría

Las empresas también pueden ofrecer servicios de consultoría para ayudar a organizaciones de eSports. Estas compañías pueden desarrollar estrategias de negocios, atraer patrocinadores y mejorar la presencia en línea de equipos u otras organizaciones de deportes electrónicos.

Como puedes ver, hay grandes beneficios para empresas o directamente, emprendedores que quieren estar al mundo de los eSports. Se trata de una plataforma con un alcance de niveles altísimos y con un potencial de negocios enorme. Eso sí, siempre hay que recordar que es un público muy específico, por lo que no todas las marcas pueden tener éxito en esta industria.

¿Cómo crear un equipo de eSports?

Después de conocer qué son los eSports, sus características y un panorama empresarial de esta industria, hay otras preguntas para resolver. Por ejemplo, ¿cómo tener un equipo de eSports? Aunque parece algo sencillo, esto requiere de cumplir ciertos requisitos como lo debe hacer cualquier empresa u organización.